霍华德庄园

前言

E．M．福斯特生于一八七九年，殁于一九七。年，跨了两个世纪，占了两个“七”字，寿数长达九十一个年头。他二十六岁上写出第一本小说《天使不敢涉足的地方》(1905)，此后的五年中是他写作小说的高峰期，分别写出了《最漫长的旅程》(1907)、《一间看得见风景的房间》(1908)和《霍华德庄园》(1910)，平均两年出产一部小说。他去世一年后才公开出版的《莫里斯》，完成于一九一四年。时隔十年，《印度之行》出版，赢得了PrixFeminaVieHeureuse和詹姆斯.泰特.布莱克纪念奖两项文学奖。此后，他的长篇小说写作便结束了，可他的人生才将将度过了一半。在长达四十六年的后半生中，他出版了两卷短篇小说，两部传记和两卷杂文集等，重要作品是《小说面面观》。客观地说，和他的长寿相比，他的作品很稀。有趣的是，福斯特这个名字没有因此而冷落，一直受到热捧，直到他去世三十多年后，还是很热。上世纪八十年代《印度之行》和《一间看得见风景的房间》改编成电影，获得奥斯卡大奖多项提名。九十年代《霍华德庄园》改编成电影，又获得奥斯卡大奖多项提名。进入本世纪，《莫里斯》改编成电影，又获成功。美国兰登书屋对二十世纪的英语长篇小说进行盘点，由专家评选出一百部最佳，《印度之行》和《霍华德庄园》名列前茅。福斯特选择了文学，文学对他反哺，看似他运气不错，但分析起来，却还是他把自己的功课做好了。在这点上，长篇小说《霍华德庄园》是一个很有说服力的例子。

霍华德庄园在小说中是最重要的背景，既是起点，也是终点。这个庄园是威尔科克斯家族的遗产，却是威尔科克斯太太从娘家带过来的，是婚姻的产物。威尔科克斯夫妇在德国度假时，和施莱格尔姐妹相遇，大有相见恨晚的情缘。回国后，威尔科克斯太太邀请施莱格尔姐妹去霍华德庄园做客，姐姐玛格丽特因为照顾患枯草热的弟弟而未去，妹妹海伦一个人去了。生性浪漫的海伦在短短几天的逗留期间，和威尔科克斯家的小儿子保罗热恋，旋即又分手。不久，威尔科克斯一家在伦敦城安家，就在施莱格尔姐弟居住的威克汉老巷对面。玛格丽特因为妹妹海伦和保罗的旋风式爱情失败，觉得和威尔科克斯太太不便交往，威尔科克斯太太却不以为然，主动和玛格丽特接近，两人终成朋友。

故事发展到这里，占了全书四分之一的篇幅，威尔科克斯太太却突然患绝症去世，留下一份用铅笔写在纸条上、由护士长监理的遗嘱，明确指定玛格丽特为霍华德庄园的继承人。

威尔科克斯一家沉浸在哀悼威尔科克斯太太的悲哀情绪中，因为这一爆炸性消息，一下子炸了锅，转而对霍华德庄园的归属各怀心思，长子查尔斯甚至认定玛格丽特对他病重的母亲做了手脚。

　　《霍华德庄园》围绕家产继承权和女主人公的婚姻铺叙了一个传统的“故事”。但是，在更重要的层面上，这是一部有关英国以及人类文明的寓言。小说象征结构的中心是一所被称为“霍华德庄园”的房子。它与书中主要女性人物密切关联，代表着与传统农业相联系、根植于家乡土地并与大自然和谐共处的生存方式，也代表着古老英国的土地资产和精神传统。　　《霍华德庄园》是福斯特最重要的长篇小说，通过姐妹俩玛格丽特和海伦的婚姻生活，描写不同民族文化的冲突、吸收和重组的现象，从而揭示了英国二十世纪初现代国家的形成以及国民性格重塑的痛苦过程。殖民地和工业化对英国社会的影响，在书中均有准确的反映和折射，小说因此具备了令人信服的现代因素。