崇祯皇帝

序 未能中兴反亡国

上 北京戒严

一 北京在戒严中（1-3章）

二 潼关南原大战（4-12章）

三 卢象升以身殉国（13-14章）

四 张献忠谷城起义（15章）

五 崇祯的忧郁（16章）

六 杨嗣昌出京督师（17-20章）

中紫禁城内外

一 紫禁城内外（21-26章）

二 李自成破洛阳杀福王（27-29章）

三 张献忠奇袭襄阳杀襄王（30-31章）

四 杨嗣昌沙市自尽（32章）

五 困厄中的崇祯皇帝（33章）

六 辽海崩溃（34-37章）

下 魂断煤山

一 洪承畴被俘降清（38-41章）

二 陈新甲泄密被诛（42-43章）

三 多尔衮时代开始（44-45章）

四 梦江南（46-49章）

五 北京！北京！（50-55章）

六 崇祯皇帝之死（56-57章）

中 兴之主何以成为亡国之君

《崇祯皇帝上·北京戒严》：
　　崇祯十一年十月，清兵再次入侵，北京戒严。对清是和是战，朝内两派尖锐对立，在崇祯对内“剿贼”对外求和的暗示下，杨嗣昌、高起潜对卢象升事事掣肘，使力主抗清的卢象升，在既无援兵又无粮草的情况下，抱着必死的决心，在河北巨鹿同数倍于己的清兵血战中壮烈殉国。
　　同年冬，李自成在陕西潼关陷入洪承畴、孙传庭所率明军的重围，一场血战，几乎全军覆没，李自成妻女俱失，最后，仅率十八骑兵逃脱，潜入商洛山中。次年端午前后，张献忠按照事先对李自成的承诺，在湖北谷城重举义旗，震动朝野。
　　在内乱外患中，大局日益糜烂，崇祯忧心如焚，陷入焦躁、失望、悲怆、孤独、痛苦之中，暴露出多疑、专断、刚复、自信、诿过、冷酷等个性特点。
　　崇祯十二年秋，崇祯力排众议，派辅臣杨嗣昌出京督师，对“剿贼”成功给予厚望。他先在宫中召见，赐宴、赐诗、赐尚方宝剑，还让满朝文武大臣在广宁门外为他饯行。杨抵襄阳后立即部署，督促各路明军围剿农民军。
　　
　　《崇祯皇帝下·魂断煤山》：
　　进入甲申年，清朝势力日盛，辅政亲王多尔衮具有雄才大略，倚重洪承畴、范文程等降清大臣，关注关内时局变化，密议南下方略。
　　崇祯十六年十月，李自成破潼关，进入西安，定国号为大顺。十七年正月初三，李自成率大军渡黄河，入山西，破太原，过大同，一路所向披靡，直逼北京。在大顺军逼近之初，崇祯从陆路、海路都有逃往南京的时间，是坚守北京，还是逃往南京，反反复复，当断不断，就在他和大臣们议而不决、议而不定之时，大顺军包围了京城，彻底失去了南逃的机会。在即将破城时刻，崇祯命太监护送太子、永定二王出城逃命，说明在明朝覆灭前夕，崇祯对朱明王朝死灰复燃尚抱有一线希望。同时，下副司后、袁妃自尽，亲手劈杀公主和幼女。在极度悲愤、绝望中只有太监王承恩一人陪着，在煤山自缢。明朝灭亡。
　　
　　《崇祯皇帝中·紫禁城内外》
　　当农民军被围困于鄂西时，崇祯自己也被层层围困于紫禁城中，苦撑危局。因连年灾荒和战乱，国库空虚，为筹措军饷，他不得不向勋戚借助，首先从武清侯李国瑞开刀，李坚不借银，由此引发了宫廷内外一场错综复杂的斗争。五岁的五皇子、首辅薛国观等多人在这场斗争中死去。田妃也因帮李家说了一句话而遭“严谴”，送入冷宫。崇祯乃以借助失败告终。
　　崇祯十三年初夏，李自成冲出武关，进鄂西，继入豫，义军迅速发展壮大。十四年正月，破洛阳杀福王。张（献忠）罗（汝才）联军奇袭襄阳，杀襄王。杨嗣昌以“剿贼”失败告终，在绝望、自负、恐惧中于沙市服毒自尽。从此，农民战争又进入新的高潮。
　　崇祯十四年，皇太极统率清兵围攻锦州。洪承畴奉旨率十三万大军出关，援救锦州。原想等待时机，稳扎稳打，但崇祯连连下旨，逼他出兵，结果，部分官兵临阵脱逃，导致全军崩溃。洪退守松山堡。崇祯十五年二月，清兵攻入松山堡，洪承畴被俘。崇祯自信洪会为朝廷尽忠，亲自修改祭文，赐祭九坛，就在此时，得到洪降清的确讯，惊惧、失望、悔恨、恼怒搅在一起，立即下旨停祭。
　　李自成破洛阳杀福王后，崇祯越来越清楚，李自成非一般流贼，须全力对付。为避免两面用兵，崇祯暗中促使对清议和的进行。不料议和条款泄漏，满朝哗然，迫使崇祯杀陈新甲，以推卸责任。