论生命的意义

引言

第一部分问全球名人：生命意义何在？

第一章一封信，一个问题

第二章生命的意义与宗教

第三章生命的意义与科学

第四章生命的意义与历史

第五章生命的意义与乌托邦的理想

第六章聪明无异于自杀

第二部分我们为什么闷闷不乐名人们的回答

第七章文学家如是说

西奥多.德莱塞

H.L.门肯

辛克莱.刘易斯

约翰.厄斯金

查尔斯.比尔德

约翰.考珀.波伊斯

埃德温.阿林顿.鲁宾逊

安德鲁.莫洛亚

第八章演艺人士、艺术家、科学家、教育家和政

治家的观点

威尔.罗杰斯

查理.赫拉斯.梅奥

加布里洛维奇

斯蒂芬森

阿瑟.施尼茨勒、HG.韦尔斯、尤金.奥尼尔、

哈维洛克.艾利斯

亨利.费尔菲尔德.奥斯本

理查德.伊夫林.伯德

卡尔.莱姆勒

厄恩斯特.M.霍普金斯

阿道夫.西蒙.奥克斯

贾瓦哈拉尔.尼赫鲁

C.V.拉曼

第九章宗教人士如是说

穆罕达斯.K.甘地

约翰.海恩斯.霍姆斯

狄慕妮神父

第十章三位女性的答案

玛丽.爱玛.伍利

吉娜.隆布罗索

海伦.威尔斯.穆迪

第十一章狱中的思考

欧文.C.米德尔顿美国新新监狱79206

号无期徒刑服刑人员

第十二章不可知论者的回答

贝特朗.罗素

赫尔曼.凯塞林伯爵

萧伯纳

第三部分我的回信

第十三章生命的意义

前言

人类已经征服了高傲的喜马拉雅。人类正在尝试征服远在天之涯的南极。我相信，只要人类愿意，一定可以征服。这块纯洁的地之角。人类早就觊觎月球，我同样相信，只要人类愿意，一定会征服那个并不大的星球。然而，如果有人说，人类要征服自己，我一定不相信。

在我看来，人类不可能征服的对象，就是人类自己。

人之所以不能征服自己，大概是因为自己的欲望太多，太容易膨胀。人类是世界上欲望最凶猛，最无穷无尽的动物。世界三大宗教的教义，无一不把“制欲”作为重要课题之一。但在现代，还没有哪个宗教在这方面取得令人满意的成功。

当然，在人类各色各样的欲望里，有善恶之分。恶欲一面，我们已经见得太多；善欲一面，有一个千百年来一直让人类欲罢不能的欲望，那就是追索“生命的意义”。褚东伟博士新近译成的这本薄薄的小书，正是集合了世界各地百位名人对这个问题思考的结果。问题在上世纪30年代提出，回答亦在30年代，然而这一页并没有翻过，这本小书讨论的问题也没有过时。从已进入新世纪的我们的角度看，在越来越焦虑浮躁的21世纪初年，在越来越关注物质满足之外的人生意义之今日，在人们越来越把握不住未来和自己的中国，它仍有巨大的价值。

百位名人思考的结果五花八门。本书的一大价值，便在于它的五花八门。回答者有的给出“零回答”，即选择不回答作为回答；有的不肯把自己思想的花朵栽在他人的花园里；更有的冥思苦想，检索自己的一生，想寻得一个满意的答案。总体而言，他(她)们的回答令人感到欣慰。检视其回信，发现一个共同特点，同时也是本书另一大价值，就是普遍的乐观。无论是网球手，还是囚犯，无论是大学校长，还是报业魁首，他(她)们都表现出审慎的乐观。他(她)们的乐观，绝非尚未涉世的青年男女那样的盲目冲动，亦非出于主流意识形态的需要而作出的展示，而是基于其对人类基本价值的坚信和坚守。从他(她)们的回信里，你很容易找到尊严、诚实和率直，而其中最重要的，就是爱。他(她)们不约而同地从自己的角度出发，构筑那个人生的核心，那就是爱：家庭之爱、友朋之爱、事业之爱、他爱与自爱，当然还有宗教之爱。有趣的是，过去我们常常听人批判世界上没有什么超然的爱，但在这本书里，我们分明看到，最伟大的爱，偏偏就是超然的。惟有超然，世界才有可能和谐。

就我个人而言，感触最深的，并不是声名赫赫的罗素的回信，也不是让我景仰的甘地那寥寥几行字，而是那位关在美国新新监狱里的囚犯。我们不知道其姓甚名谁，只知道其代号是79206。79206说：“简单地说，人生的价值在于我努力让它实现什么价值。”此话细细思之，并无丝毫新鲜，可它出自一位囚犯，还是让我们看到人类坚忍不拔的达观。

东伟在繁忙的教学之余，把精力投入到翻译这样的书籍中来，我以为，也是一件深有价值的事情。因为，他好像是通过自己流畅的译笔，送上别一种“心灵鸡汤”。倘若它能滋养国人日益浮躁和干渴的心，他就不仅帮助杜兰特重新实现了编写这本小书的价值，而且也实现了他作为教师和译者的价值。

广州天河教师村琉璃伞

王友贵

2008年9月29日

　　有一个千百年来一直让人类欲罢不能的欲望，那就是追索“生命的意义”。　　褚东伟博士新近译成的这本薄薄的小书，是历史学家、哲学家威尔.杜兰特集合了世界各地百位名人对这个问题思考的结果。　　这本书里，威尔.杜兰特将各行各业的知名人士组成了一个思想上的“梦幻组合”，书的内容不但深刻而且具有广泛的代表性，这种设计是史无前例的。从中我们看到了人的共性：人类不只寻求生命的意义，而且他们实际上找到了。　　1930年秋，纽约。历史学家、哲学家威尔.杜兰特在家门口用耙子清理树叶。一个穿着体面的人走了过来，他用安静的口气告诉杜兰特说他准备自杀，除非这位受人尊敬的人生导师能够找到有效的理由说服他。杜兰特立即给他讲了几个活下去的理由，这个人转身就走，从此再也没有看见他。　　这次对话让杜兰特不能释怀。他联系了100位艺术界、政界、宗教界和科学界的名人，请他们回答一个最基本的问题：“生意的意义是什么？”杜兰特把他们的种种回答整理成了一本书，叫做《论生命的意义》，该书于1932年发行。因为缺少宣传，这本宝贵的书只有很少人读到；今天，第一版的原书几乎已经找不到。　　这本书里，威尔.杜兰特将各行各业的知名人士组成了一个思想上的“梦幻组合”，书的内容不但深刻而且具有广泛的代表性，这种设计是史无前例的。诗人、哲学家、圣人、囚犯、运动员、诺贝尔奖得主、心理学家、赏、音乐家、作家和世界级的政治人物的思想共冶一炉。尽管他们作为个人各有其特点，尽管他们的生活轨迹不同，读者会发现他们的观点有一条一致的主线贯穿着从中我们看到了人的共性：人类不只寻求生命的意义，而且他们实际上找到了。