凄厉地航向未知

02 他们这么说这本书

04 书中的一些人物

06 这本书的历史背景

08 这位作者的事情

10 这本书要你去旅行的地方

13 导读 刘克襄

47 “白”与“鲸”的传说 查理宛猪

65 原典选读 梅尔维尔原著

112 这本书的谱系

114 延伸的书、音乐、影像

《凄丽地航向未知：白鲸记》梅尔维尔的《白鲸记》不仅是十九世纪第一流的小说作品，倘若从晚近四、五十年的自然书写角度来看，此书也是被公认为“自然写作”（nature writing）的经典。《白鲸记》的内容使用非常多的鲸鱼知识，包括鲸鱼的分类、如何捕捉鲸鱼、连鱼叉的细节，甚至连如何采取鲸油，都有详细的描述。这部小说于1851年出版，经过时代更迭，很多的小说都消失了，但为何《白鲸记》的繁复意义与内涵并未遭受减损？反而益发重要？再者，我们从这个时代去阅读《白鲸记》，反而更能从政治、生态、流浪、宗教，甚至是同性恋议题的方面去解读，当中隐含了许多丰富的东西，可以不断从故事的情节中被挖掘出来。
导读者刘克襄指出《白鲸记》是一艘满载各种隐喻、明喻、显喻和暗喻的船，航向一个未知生死的不安海域。他认为这样的定义是这部小说成为一流与经典的重要讯息，而这些讯息将会从这样简单情节的叙述里，慢慢繁复地浮现。另外，刘克襄还整理了八个面向来阅读《白鲸记》。

《凄丽地航向未知：白鲸记》一切从失去一条腿开始，从开始便注定迈向死亡。白鲸“莫比·狄克”是邪恶的化身，一直腐蚀、禁锢着亚哈船长的身心，如同涡流般深不见底。为了报复、挽回那失去的尊严，亚哈非得要把咬断他左腿的刽子手杀掉不可。他走遍了半个地球，就是为了在人生最后那三天与莫比·狄克的恶斗，他的意志是如此的纯粹和巨大，比一条抹香鲸还要大；这种必死的决心，必然的结果就是彻底被灭顶。而一个原本被唾弃的人却幸免于难，活着回来忆述这段人与鲸鱼、与大自然、与命运搏斗的故事。