买房子还是买股票

专家推荐如果你想知道经济学家怎样思考

引言

第一部分生活的真谛

第一章激励的力量：害人的安全带？

第二章理性的迷局：滚石乐团演唱会的入场券为何抢手？

第三章事实还是推论：如何付账，看哪一部电影，你决定了吗？

第四章无差异原则：谁在乎空气干不干净？

第五章生活中的电脑游戏：学学都有些什么吧！

第二部分好东西与坏东西

第六章辨别是非：民主的陷阱

第七章税收是个坏东西：效率的逻辑

第八章价格是个好东西：斯密vs.达尔文

第九章法庭上的经济学：药品和糖果，火车和火花

第三部分如何读新闻

第十章毒品战该支持谁：《大西洋月刊》错在哪？

第十一章赤字的迷思

第十二章声音与愤怒：言论版的欺骗话语

第十三章统计数据如何“撒谎”：失业对你有好处吗？

第十四章政策的缺陷：我们是不是需要更多的文盲？

第十五章一点小小的建议：两党合作的终结

第四部分市场如何运转

第十六章为什么电影院的爆米花要更贵一些？为什么显而易见的答案是错误的？

第十七章求爱还是图谋：双方达成的游戏规则

第十八章被诅咒的赢家和郁闷的输家：为什么生活充满了失望？

第十九章对利率的看法：摇椅上的预测

第二十章随机漫步与股票价格：股票投资的第一步

第二十一章爱荷华州的“汽车作物”

第五部分科学的陷阱

第二十二章爱因斯坦可信吗：科学方法的经济学

第二十三章改良版的新式足球：经济学家是如何犯错误的？

第六部分信仰的陷阱

第二十四章我为什么不是一位环保主义者：经济学vs.生态“宗教”

前言

在《财富》、《福布斯》、《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《华尔街日报》等著名财经报刊上，我们经常可以看到美国罗切斯特大学经济学教授史蒂文.兰兹伯格的文章，这些文章自然比较严肃。殊不知，兰兹伯格教授还善于从日常生活中的琐事遐思发掘经济学的道理，写给非专业的读者甚至小朋友看。中信出版社先前出版的《为什么不向美丽征税》和《性越多越安全》，就是他这种小品的代表作，现在中信出版社又将他的《买房子还是买股票：你不可不知的经济学常识》呈现在我们面前。

与我们已经熟悉的的前两本书不同，《买房子还是买股票》这本书还给我们展示了经济学家特有的思考方式。例如，面对“节能汽车会降低石油消耗吗？”的问题，人们多半会回答说，“节能汽车当然会降低石油的消耗”。可是本书给出的答案却是“不一定”。事实上，因为石油价格疯涨，人们呼唤节能汽车，以便降低对于石油的需求。但是经济学家会马上想到节能汽车出现以后的新问题，那就是因为节能型汽车会降低驾驶成本，一方面原来开车的人骑个自行车也可以办好的事，现在也愿意开车去办，另一方面有一些原来不买车不开车的人，现在也会买车开车。总之，由于节能汽车出现，人们出门会更愿意选择汽车代步，从而很难说节能汽车的出现就能够降低人们对石油的需求。

兰兹伯格在导言中就清楚表明，他的这本书要以“杂谈的形式”向读者展示经济学家的思维方式。上述“节能汽车会降低油耗吗？不一定。”这种“问题解决办法可能的后果”这样三段式的思想路径，就是经济学家典型的思维方式。作者“希望清楚细致地呈现主流经济学家的思考方式”，哪怕他也知道，他展示的“有些细节值得商榷，有些经济学家对我书中的观点持不同看法”。

大家知道，“经济学模型”是当代主流经济学最时髦也是最基本的概念。兰兹伯格对于所谓经济学模型，有独特的解说。”

兰兹伯格原来是一位数学家。他说，“现在的我对经济学的含义有了新的理解”。首先，经济学是用真正的好奇心去观察这个世界，发现奥秘无处不在。许多时候，这些奥秘似乎根本无从破解，所以经济学家尝试把问题放在虚拟的世界中试着解决。这个虚拟的世界是我们自己的创造，称之为模型。例如，如果想弄明白为什么橘子汽水的价格高于汽油，我们首先假设世界上能买到的东西只有汽水和汽油。这就是最简单的一个模型。事实上，模型就是假设，假设就是模型。

科学研究需要假设，需要从真实世界抽象出最本质的东西。“假设的检验标准不是看它真实与否，而是看从它出发的推论质量的高低。”物理学家假设在真空的环境中考察落体运动，经济学家何尝不是这样？“模型”是典型的经济学假设。模型之高下，就看能否推论出深刻的甚至出人意料的结论来，而不在乎模型是否“符合实际”。

如此说来，经济学似乎只关心自身逻辑完美。其实不然。我们都读过“龟兔赛跑”的寓言，也都很欣赏这则寓言。事实上，如果有一门人生哲理学的话，“龟兔赛跑”就是一个精彩的人生哲理学模型。寓言不求真实性，也不需要讲什么大道理。乌龟从未与兔子真正赛跑过。但是“龟兔赛跑”的寓言却是人类文明史上重彩的一笔。如果我们清楚兔子从来不与乌龟赛跑，却仍然欣赏“龟兔赛跑”的寓言，我们怎么能够责怪经济学家对他们的寓言即经济学模型情有独钟呢？

当然，这本书也有其他许多的精彩讨论。例如，在康拉德的小说《台风》中，许多水手把金币藏在船上保险箱个人的盒子里，因为遇到暴风雨盒子破裂，金币混杂在一起，完全分不清哪些是谁的了。每个水手都清楚自己有多少金币，但无人知道别人有多少枚金币。这时候，船长怎样把金币都准确无误地返还给每一名水手呢？问题看上去很棘手，却有非常简单的解决办法：让每一名水手写下自己的金币数，然后把他们写下的数目累加起来，并且预先告诉他们，如果累加的结果正好是眼前金币的数目，就按照每个人所写的数目，把金币发还给他们，如果与眼前的金币总数不一致的话，就把所有的金币扔进大海。面对这样的金币返还“政策”，每个人都有如实申报的压力，因为只有如实申报，才有收回自己金币的可能。这是信息经济学激励理论的一个深入浅出的范例。

王则柯

2008年5月18日

　　这本浅显的经济学小书是为普通大众创作的，它对我们日常经济学的核心原则进行了真知灼见的分析、提炼和升华。在轻松活泼的叙述语调中，你可以感知到那种深邃、精致的经济学分析。它能开启你的明智思考，拨开被假象蒙蔽的幻觉。本书以一种幽默活泼的写作风格叙述了不为你所知的另一个日常经济学世界……　　面对高企的房价和扑朔迷离的股市，你决定买房子是买股票？你开车时系上安全带，就更加安全了吗？为什么说税收不见得是个好东西呢？我们是不是需要更多的文盲？为什么电影院里的爆米花卖得更贵一些呢？这些日常中的经济学常识你认真思考过吗？　　在著名经济学家兰兹伯格的眼里，我们日常生活中的一些细微琐事无不与经济常识有关。在这本书中，他不谈经济学大道理，只是以日常经济学的视角讨论那些与我们平常人生活息息相关的琐事。阅读这本书，你可以深沉思索，也可以激辩挞伐，但你会发现你能够拨开迷雾，擦亮被假象遮蔽的眼睛了，你会感慨原来生活还能是这样！　　在你阅读了本书之后，你还想在该买房子的时候去买股票吗？你应该不应该让周围的环境清洁一点呢？你还要到电影院外面买爆米花吗？你会发现，这时你已经戴上了一幅能透视这个平常世界的魔幻眼镜，你对日常经济生活的理性和感悟也突然被延伸到了另一个世界……【作者简介】　　史蒂文.兰兹伯格芝加哥大学经济学博士，现任罗彻斯特大学经济学教授。兰兹伯格在《Slate》网络杂志撰写的“每日经济学”专栏深受欢迎，他也应邀在《财富》、《福布斯》、《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《华尔街日报》等刊物发表文章。著有《一个经济学家给女儿的忠告》、《价格理论与应用》，以及畅销书《生命中的经济游戏》。