从原始社会到后现代,西方建筑走过了一条曲折而精彩的道路。在如何平衡科学与艺术、如何表达人类定居的渴望的方面,西方建筑学给出了一套具有鲜明特色的答案。本书力求简明扼要地勾画出西方建筑史的要点,为想了解这方面的普通读者提供一份小小的指南。
在众多的文化形式中,只有建筑能够将一种文化最基本的两个要素——哲学和科技——结合在一起。西方建筑的发展史,更是直接反映出欧美国家政治、经济、文化、科技的演变历程,其中甚至还包括不同国家、民族间性格与文化的差异。阅读建筑,是了解一种文化最直接的方式。本书虽为西方建筑史,实际上关心的还是中国建筑。当代中国,特别是在城市,建筑从设计理论到设计实践基本上完全照搬西方,导致我们的城市缺乏风格,没有特色。本书正是从源头出发,理顺西方建筑与哲学、文化发展的共同脉络,于中国建筑而言,亦有着不可或缺的价值。