本书是一部极具挑战性的著作。它对1500年以来世界各地之间的经济联系作了一个气势恢宏的论述。作者把中国置于亚洲的中心,把亚洲置于全球经济的中心。他认为,中国需要白银,欧洲需要中国商品,这二者的结合导致了全世界的商业扩张。与学术界多数人的通常看法不同,在作者的分析中,中国在工业革命前的经济史中占据着极其突出和积极的地位。为了阐述他的观点,他广泛利用了其他学者的研究成果,包括研究亚洲和欧洲经济史的专家的最新成果。本书最大的特点以及价值在于,它颠覆了长期以来欧洲—西方中心论的历史依据,提出重新建构近代早期世界历史构架的设想,启迪读者,为读者开启了新的探索之路。