在本书中,经济史学家尼尔·基什特尼以时间为序分列章节,每章围绕一个经济史上的重要理论或者重要事件展开。他记述了历史上重要的经济学家们的卓越贡献,如亚当·斯密、里卡多、马克思、凯恩斯等人,也分析了经济史上的重要话题,从货币的产生和平均地权论的兴起,到经济大萧条、企业家精神、环境破坏分配不均和行为经济学等问题。本书以简明易懂而又风趣幽默的语言,为初涉经济学的年轻读者们提供了一个入门途径,同时,也可以帮助读者更好地对经济发展史和主要的经济学观点做一个全面的概览。本书还是耶鲁大学出版社“小史”(Little Histories)系列丛书中的一本,秉承该系列一贯特点,内容简明易懂,但作者有权威性,因此符合对经济学问题及经济史感兴趣的非专业读者的需求。