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前言

十四、十五世纪，资本主义文明开始在欧洲产生，逐渐向全球扩展，世界从分散走向整体。广阔海洋上的冒险，非洲大陆的发现，新大陆的开辟，对科学知识的追求，成为大航海时代文明进程的主要体现。本书精选出在这伟大的时代影响甚至改变近代文明进程的巨人，再现历史，让读者置身于开拓新世界的前沿，体会不屈不挠的探索者们所面临的危险，追随人类文明的脚步。

本书收录人物众多，包括参与欧洲冒险活动和殖民活动的先驱，如发现新大陆的哥伦布；包括拥有非欧洲文化背景的探险者，如中国的郑和与摩洛哥的巴图塔；以及美洲和非洲的本土居民，如阿兹特克的公主马林齐和祖鲁的国王谢卡。最后一章收入了现代西方科学和医学的创始者，他们是另一类的探险者，但他们对历史的影响却同等重要。

在同一本书中同时展现这么多有不同宗教和文化背景的历史人物并非易事。本书力求还原历史原貌，除了忠实地刻画这些个人，还描绘了他们所处的时代与地域，展现了他们在那个年代的价值观、期望和原则。对于一些有争议的问题。比如哥伦布到底是英雄还是恶棍，书中的描述尽量客观，不做主观评判。本书的意图是尽可能全面地介绍每个人物，不加夸大的描绘和杜撰，力求让读者能对书中的人物有客观翔实的了解。书中人物的经历大多本身就极具戏剧性列文虎克第一个在一滴水中发现了微生物，德雷克冷静地打完木球游戏从容地阻击无敌舰队，麦哲伦不顾一切登上麦克坦岛最终丧命，维萨里到刑场和墓地收集尸体自学解剖知识加之文字生动，一幕幕历史场景读起来历历在目。

　　本书选取了十四、十五世纪大航海时代，曾经影响甚至改变世界的探险巨人几十人，按照他们的不同国度分别进行介绍。本书力求还原历史原貌，除了忠实地刻画这些个人，还描绘了他们所处的时代与地域，展现了他们在那个年代的价值观、期望和原则。　　十四、十五世纪，资本主义文明开始在欧洲产生，逐渐向全球扩展，世界从分散走向整体。广阔海洋上的冒险，非洲大陆的发现，新夫陆的开辟，对科学知识的追求，成为大航海时代文明进程的主要体现。本书选介这伟大的时代里影响甚至改变近代文明进程的巨人，再现历史，让凑者置身开拓新世界的前沿，体会不屈不挠的探索者们所面临的危险，追随人类文明的脚步。