一位东方外交家眼中的美国

第一章姓名的意义

第二章美国的繁荣

第三章美国政府

第四章美国与中国

第五章美国教育

第六章美国的经商方式

第七章美国人的自由与平等

第八章美国人的礼节

第九章美国妇女

第十章美国人的服装

第十一章美国文明与中国文明(之一)

第十二章美国文明与中国文明(之二)

第十三章进餐与宴会

第十四章美国剧院

第十五章美国歌剧与音乐

第十六章美国魔术与马戏

第十七章美国体育运动

前言

世界诸国，中国人最感兴趣的，是美国。初时，一干人离别英国，探索这块土地。后来，人数渐多，来自其他国度的人也漂移到此，人口扩增。而统治他们的，则是来自那一千人家乡的官吏。当他们觉得待遇不公时，便奋而反抗，对统治者、世上最强大的国家发起了战事。七年血战，艰苦卓绝，双方死伤赢千赢万；但年轻一族，挣脱了老朽一族的桎梏，英国被迫承认美利坚各州独立。此后，在相对较短的一百三十年间，这些革命者及其后人，不仅建立了世界上最富有的合众国，还成为所有强国都尊听其言的一族。

起初的国土，不过中国一两个省份大小，但通过购买和其他方法，逐渐扩大，至今已经从大西洋，延伸至太平洋沿岸，北至长年冰雪不化的冻土，南达如赤道新加坡一样炎热的阳光地带。这个年轻共和国已经在文学、科学、艺术和发明等领域，造就众多杰出男女人士。那里，不少人年轻时一文不名，但以其坚韧不拔，以其经营才干，成为巨富。那里，世上最富有的人可能过着简朴节俭的生活，毫无奢华炫耀，每日走在街上，身边无仆人伺候左右。他们许多人极为富有，竟不知如何花用。外国很多伯爵、公爵甚至王子，拜倒在其富有、漂亮的女儿裙下；其中一些育有子嗣，作了外国高级官员。那里，有富人腾出时间，捐出财富，用于慈善事业；有时不仅捐赠本国图书馆，更捐赠世界各地的图书馆。那里，私刑受到包涵，无法阻止；杀人者，借助奇异的法律过程，可逃脱极刑惩罚。那里，有人最适于维护和平，几乎每年为此召集会议；一位富翁用去大量时间，倡导和平，在国外自费建造一座宫殿，用作和平法院。

这些人也曾发起战争，为其他自以为受到不公待遇的民族伸张正义；胜利后，未付出合理代价，便不把持胜利果实。

那里的居民通常都极为爱国，在最近一次战争中，许多人放弃事由，放弃职业，自愿入伍；一位富人自掏腰包，招募装备了一整团的兵力，自任指挥。在那个国家，所有公民都可入主称作“白宫”的宝座。入主者，在几年内担任首席统治，离任后，重作普通公民。他若是律师，则可能继续从业，在其任总统期间任命的法官面前陈诉案情。那里，妇女可以成为律师，在法庭上为男性当事人作辩护。那里，言论自由和批评自由可发挥至最大极限，人们可能受诽谤中伤之困扰，却无从得到纠正。那里，戴“风流寡妇”帽子的妇女并非寡妇，而是未婚处女，要么是已婚妇女，而其丈夫仍正当中年。这样的帽子许多达三尺之宽。

那里，人们可乘豪华车厢，在铁路上舒适旅行；夜间睡在软卧车厢，早上醒来发现，上铺睡的是位年轻女士。那里的人们极有创见，筹资开办公司，发行清水股票，却不着一滴水滴；那里的股票交易所有熊市，有牛市，可不见熊牛相拼，虽然也吼声震耳。这确确实实是个极不寻常的国家，那里的人奇妙得很，于中国人甚有趣味，极有启发。

此一族群自然值得研究。我曾两次出使美国，共时八年，不断有人请我写下美国观感印象。出于几种缘由，我觉得理由不足。首先，在我任职期间，无法匀出时间动笔；其次，我虽走过美国许多地方，同各个阶层的人们打过正式交道，有过社交往来，但恐仍有国家的许多特征，人民的许多方面未曾注意；再者，美国虽有不少人事令我敬佩，但各处仍有改进余地，而要我批评这样慷慨、有礼、友善的人民，并非我愿。对于我的谨慎，劝导者说，并非是要我偏袒不公写美国，只要写我在美国所得到的印象即可。一位其见解令我极为尊敬的女士朋友大致说，“我们想让你公允坦诚地写写美国，讲讲美国人民。我们不想让你夸奖不值得赞美的地方，要是发现任何值得批评甚或斥责之处，也要直率提出。我们是要人们指出我们的缺陷，这样才好改进。”我承认这位友人说得很是在理。这显示出美国人心胸宽广，雅量博大。拟写本书过程中，我自始至终遵循这位美国友人的进言，毫不踌躇，坦率直陈我的看法，也希望避免过于苛刻。我相信，美国读者如若读到不能认同的观点，也能给予谅解。可以保证，我的观点并非仓促形成，或偏于一面。我若将其国家描绘成完美仙境，或是见到缺陷仍加以粉饰，便不是一位挚友。

　　伍廷芳，清末民初杰出的外交家、法学家。这本英汉对照的读本就是由其所著。里面介绍了伍廷芳奉命出使美国时的所见所闻。具体内容涉及政治、经济、教育、社会、艺术、体育、服饰等方面。全书笔调或庄重，或诙谐，或直率，或委婉。读来如聆听一位智者的感悟，给人启迪。　　作者以精炼之笔描述美国，而以拳拳之心着意于中国。　　本书的作者伍廷芳，是中国近代史上一位著名人物。大清国末年，刚刚打开国门，伍廷芳奉命出使美国、西班牙、秘鲁等国。在美国时间最久。在西方当中，又属美国为大。如书中前言开篇名义。“世界诸国，中国人最感兴趣的，是美国。”伍廷芳驻美八年。不辱使命；同时，他也细心观察这个在历史文化上十分年轻。以共和制度创立来看又相对老道的新奇国度。大到总统选举、教育理念、经商方式，小至衣装时尚、举止言谈、请客吃饭等。无不进入他的视野、经过他周全理性的分析，时而又同华夏文化作两相比较。其笔调或庄重，或诙谐，或直率，或委婉。读来如聆听一位智者的感悟，给人启迪。　　在东西方文化碰撞的风口浪尖上，在新旧政治交替的历史时期，伍廷芳表现得相当从容。从东方到西方，又从西方到东方，他有着宽容的心态和沉稳的个性；亦具备更完整的知识结构和更好的机遇无论是作为政治家、外交家还是作为知识分子，伍廷芳在历史上都独具一格；以清末中国在国际外交中的弱势地位，伍廷芳的个人信念、职业操守、相对先进的政治和法制观念，都更加彰显了他出色的个人作用，他对国家尊严和华侨地位的维护，也让世人记住：“弱国无外交，但有外交家”。