混乱之王

01死神的铃声

02有人给我安排了一项奇怪的任务

03雪地里的身影

04他们熄灭了灯火

05白色的面具

06在雪地中散步

07混乱之王

08一扇敞开的门

09幽灵，你在吗？

10欧文的指示

11一桩不可能的谋杀

12最后的准备工作

13血色圣诞节

14死神长着翅膀

15维德科恩德的调查

16阿丽亚娜的线团

17轮到哈瑞了

18湖边的幽灵

19脚也有发言权

20欧文做出解释

21自寻烦恼

22这和艺术有关

23尾声

前言

欧文.伯恩斯要去中国旅行了！这位受我偏爱的侦探真是太幸运了，这要感谢他的朋友吴非帮他实现了这次长途跋涉。

我对于中国最早的记忆是在我的童年时代。我翻看着《丁丁历险记》中的《蓝莲花》，从那个故事里，我发现了一个神奇的世界，满是异国情调和神秘色彩。唉，可是太遥远了！要知道，在六十年代初，到中国去旅行只能是一种梦想。

我的另一个梦想是写侦探小说，因为我一直对于神秘的东西感兴趣。很幸运的是，我这个梦想实现了：在九十年代末的时候。品位讲究的欧文.伯恩斯诞生了。在他所接手的案子中包括《赫拉克勒斯十二宗疑案》。我是借着《蓝莲花》设计了这个谜题。我在梦中神游中国。您能够发现，在这个故事中经常出现的“蓝龙”是一个很重要因素，还有神秘的“中国房间”，在这个小说中还有很多神秘性的东西。不止十二个！十二项伟绩，十二桩惊人的谋杀。从表面上看，只有超自然的生物才有可能做到。比如说：凶手登上飞驰的火车去刺杀受害者！七只恶狗被砍了头，但是没有任何其他伤口，也没有被麻醉的迹象！三个兄弟被谋杀了，脊背都断了；只有从二十米以上的高空坠落才会造成这样的创伤，但是周围十英里之内都没有高过二十米的高点！……

这十二桩谋杀案是仿照著名的大力神(希腊神话中宙斯之子)的十二项伟绩所设计的。与此相似的是，在《犯罪七大奇迹》中，凶手受古代七大奇迹的启发设计了他的谋杀系列。其中，一个受害者是被从天而降的箭矢射中了！另外一个受害者在一个暖棚里渴死了，在他面前触手可及的地方有满满的一瓶水，而且他完全行动自由。

在《混乱之王》当中，故事和希腊神话没有什么关系。但是其中的凶手同样像是超自然的生物：多名目击者都说看到他在雪地上行走而没有留下脚印！

要知道，这些“犯罪天才们”给欧文.伯恩斯出了不少难题。他被迫使出浑身解数。同时，他也很欣赏那些案子，因为我们的大侦探特别喜欢那些复杂的诡计。他喜欢去破解那些看似魔法的谋杀案，那些“不可能的谋杀”(已故的约翰．狄克森.卡尔JohnDicksonCarr喜欢的那种)。您现在肯定已经熟悉这位伟大的作家了，因为吉林出版集团已经开始翻译他的精品了。我本人就是一个他的忠实的仰慕者，我也是贪婪地阅读他的著作之后才开始写我的第一部推理小说的。

我认为，是法国作家皮埃尔.维里给侦探小说下了最好的定义，他把侦探小说比做写给成人的童话。您读侦探小说的时候会惊叹不已，就像孩子们听到一个童话故事一样！当您读到鬼魅一样的凶手穿过墙壁去接近受害者，您肯定会发抖！我的愿望就是能达到那样的效果。如果您在阅读的时候感受到我写作时的乐趣，哪怕是一半，我也会心满意足！祝您阅读愉快！

保罗.霍尔特

　　几个世纪之后，曼斯菲尔德家族几乎忘记了这场噩梦。但是“混乱之王”又回来了，两个村民和查尔斯.曼斯菲尔德的养子都死得很蹊跷。最让人惊奇的是：雪地上毫无脚印，凶手似乎真是一个足不沾地的幽灵。又是一个圣诞节，悲剧似乎又要上演了。一位和曼斯菲尔德家族关系密切的女人向欧文.伯恩斯求援，这位唯美主义侦探能够平息“混乱之王”吗？　　曼斯菲尔德家族几个世纪以来都受到“混乱之王”的骚扰。“混乱之王”是一项古老的圣诞习俗，是年轻人推选出来的胡闹大王，他穿着奇怪的服装，戴着面具，浑身都是铃铛。但是有一年，叫做‘彼得.约克’的‘混乱之王’意外地淹死在了冰冷的湖水里。他的幽灵展开了报复：在接下来的几个圣诞节里，曼斯菲尔德家族的成员经常神秘地死去。……