艺苑掇英

恽寿平（1633—1690），初名格，字寿平，后以字行。另牛号南田、白云外史、云溪史、东园客、草衣生等，江苏武进人。与“四王”、吴历并称“清六家”。
　　恽寿平早年向其伯父恽向学画山水，取法“元四家”，并上溯五代董、巨。后来在与王翚交流、切磋画艺时，发现自己的山水画无论如何都不及王翚，于是舍弃山水画而专攻花鸟。他师法沈周，并以北宋徐崇嗣为旨归，兼取各家之长，极大地推动了没骨花鸟画的发展。其画作多自写生而来，故当时人称“写生正派”。其所画花卉，很少勾勒，以水墨着色直接渲染，用笔含蓄，画法工整，清秀雅丽，天趣盎然，一洗时习，独开生面。这种既有文入画的情调韵味，又有浓厚的生活气息的画作，给清初的画坛吹进一股清新之风。
　　恽寿平在艺术理念上亦有自己独到的见解。在清初一片摹古成风、重神似轻形似的环境中，恽寿平坚持以写生为基础，对真花真乌极力摹写。在形似与神似的关系上，他认为“惟能极似，才能与花传神”。在时人皆以色彩俗格而追求片面的水墨审美情趣时，他清醒地认识到“俗人论画，皆以设色为易，岂不知渲染极难”，并身体力行，极大地发展了清雅秀丽的小写意花鸟。在学习传统的方法上，他反对斤斤于形似的摹古，主张学古而能够变通，变通又能够笔下不失传统。他认为宋画严谨工整，在有其长处的同时也容易失于刻板；写意花鸟在痛快地书写胸臆的同时，亦容易失于轻滑。他力主各取其长处，融会贯通，二者相参，方入妙境。
　　恽寿平不仅在绘画上造诣颇深，而且兼工诗书，其诗格脱俗，为“昆陵六逸”之冠。书法学褚遂良，平和圆润、俊秀雅致，时称“三绝”，名盛一时，对后世影响很大。