揭开老化之谜

第一章老化的矛盾

第二章虚报年龄和生之有涯

第三章老化随着时间改变吗？

第四章老化是遗传的吗？

第五章为什么会老化？

第六章生命的步调

第七章演化论对老化的解释

第八章引发老化的过程为何？

第九章生殖的老化，停经和健康

第十章减缓老化和延长生命

前言

引人入胜的谜团“你在写一本有关老化的书？多么令人沮丧的事！唉！要写就快写，在我没太老之前，赶紧找出答案，告诉我该怎么做。”在人们发现我过去的两年是在干什么时，我常常听到上面这样的话。他们一定认为我是一个病态的偷窥狂，像那种喜欢参加不识者葬礼的那种人。但是很奇怪的是，老化这个题目什么都是，就是不会令人沮丧，我希望在本书里，我能说服你这一点。老化是生物上一个矛盾的现象，只不过很少人懂得欣赏它，它是这样一个几乎全体物种都有的现象，而且它的种类变化可以说是无止境的；一只蜉蝣只活24小时，一只苍蝇只活1个礼拜，一只狗10年，一个人1世纪，而一棵树可以活1000年或2000年。鲑鱼活过几年，然后产完卵就精疲力竭而死，而乌龟却是老当益壮，这里面有没有一个固定的规则或形态呢？我们是否可以改变它的形态呢？世界上是否真的有活到150岁或160岁的人瑞？男人真的比女人老得快吗？海豚和大猩猩也会罹患关节炎或老年痴呆症吗？还是仅有人类才这么“幸运”？多彩多姿的科学领域现在回头去看，我想我对老化研究有兴趣主要是因为它涵盖的范围很广，作为一个比较动物学家(comparativezoologist)，我在这方面可以有理论上的贡献，它包含的问题可以说是无穷尽的，而它的答案是可以得到的。我想再怎么不济，至少我可以让很多老年学家知道，除了大老鼠与小白鼠之外，其他的动物也可以告诉我们很多有关老化的故事。而且老化实在是每一个人都很关心的问题。彼得.梅达华在他那本《给年轻科学家的忠告》(AdvicetoaYoungscientist)一书中说道：“去研究人们有兴趣的问题”，你怎么可能对每天照镜子所看到的现象不感兴趣？此外，自从“大发现时代”(AgeofDiscovery)过去后，作为一个生物学家好像没有什么劲了，基础科学明显地在进步，大脑终于屈服在科技之下，我们已开始慢慢了解大脑内部的功能了。人突然变得跟神一样，因为我们已经有办法去操控有机体的基因，一棵榆树的基因可以被植入玉米中。我们利用细菌来培养人类所需的荷尔蒙，很快我们就会有精心设计的植物出来，它们可以制造自己所需的肥料和杀虫剂。计算机现在利用演化理论去设计新的医疗药品。

这里最难攻坚的就是老化。没有任何东西比想去延缓老化更剧烈地改变人的生活(变得更好或更坏我不敢确定)。假如我们可以使自己一直生气蓬勃地工作到100岁，假如运动员可以维持他的体力到50岁，假如我们可以活到六代或八代同堂，假如我们可以活得够长去亲眼目睹我们政治上短视的后遗症，我不知道这样的延缓老化究竟是好还是不好。

好几年前，有一位著名的老年学家曾批评说，有关老化的研究一点进步也没有，总是有着太多的理论，太少的证据。老化对我们来说可能是太困难了，不是我们所能理解的，我们还不如跟那些江湖郎中一样，沿街去叫卖长寿的膏药算了。

但是这些阴霾现在已经消失了吗？现在老年学家再聚会时，整个气氛是很热络的。我们终于快要找出老化的基本机制，晓得它发生的原因，下一步我们就要开始解谜了。但是这并不是说那些江湖术士、郎中，或是一厢情愿的想法就会消失。我承认每一次我在报章杂志上看到某个同仁宣布说，他发现了可以延长单细胞生物寿命两倍的基因，人马上就可以活到400岁了时，我都会感到畏缩，不好意思，我们很少有人会相信这些话。本书的一个目的就是从迷信神话，或一厢情愿的说法中，区分出有证据支持的事实与合理臆测。不管你在报纸上读到的是什么，人可以活到200岁或400岁绝不是马上可以做到的事，我们是在延缓老化上有很多的发现，但是还没有到那个地步。

我写这本书是希望把这个领域多彩多姿的历史，一些主要的人物，他们的想法及重要的实验和最新的发展介绍出来。假如我成功地做到这一点，我希望我能使读者想到老化时不会有恐惧或悲伤的感觉，我希望我能使读者把老化想成一个引人入胜的谜团，而不是一个不可避免的死亡。写作是整理一个人思绪最好的方法，佛斯特(E.M.Forster)说得好：“在我没有看到我所写的东西以前，我怎么知道我在想什么！”现在我知道我在想什么了。

致谢这本书有一部分不是我的专长，我很感谢我的同事，及那些专家忍受我的骚扰，帮助我完成这些部分。我很感谢下列人士帮我读原稿，随时回答我一堆跟这本书不见得有关的问题，GaryDodson、DonnaHolmes、Tom.Johnson、VeronikaKiklevich、EdMasoro、RogerMccarter、Gerry：McClearn、JimNelson、JayOlshansky、OliviaPereiraSmith、MichaelRose、JimSmith、DickSprott、HuberWarner、Peter.Waser。

我很感谢我的主编鲁思(EmilyLoose)使这本书变得比较不枯燥，大大地增加了它的可读性。我的经纪人柏金(RickBalkin)使我得以完成这本书，我非常感谢约翰。霍普金斯大学医学档案室的德(BillDay)，让我参考很多有关雷蒙.波尔(RaymondPearl)的文献，最主要的，我要感谢芬治((CalebFinch)、马丁(GeorgeMartin)和米勒(RichardMiller)，他们三位耐着性子看完全部的书稿，并提供了我很多的忠告。他们的批评和建议大大地增进了这本书的内涵，使它生色不少，当然书中若还有其他的错误都是我的关系，与他们无关。

没有沙凡那河生态实验室(SavannaRiverEcologyLaboratory)的史密斯(MikeSmith)和布里斯宾(Lehr.Bfisbin)和乔治亚大学撒皮洛岛海洋生物研究院的埃布尔斯(JimAlberts)和杜兰特(CharlesDurant)的协助，我的老化研究绝对不可能起得了头。

我感谢《自然历史》(NaturalHistory)杂志的芬娜(RebeccaFinnell)小姐向我邀稿，使我动了写书的念头。

最后我感谢我的太太维若妮卡(Veronika)，和两个小孩莫利(Molly)与莫瑞卡(Marika)，忍受我在写书期间的心不在焉、坏脾气及喃喃自语。现在我不必再睡在书房中了，我希望他们会喜欢重新认识我。

　　和市场上众多的养生之道、祖传秘方之类的书籍相比，本书是一部真正具有科学性，从演化观点、生理机制和细胞层次来讨论人为什么会老化，从而如何有效地延缓老化的书。为你长葆健康、延年益寿，提出科学的途径和方法。　　人为什么会老化？在了解此问题之前，我们有必要先了解我们的身体如何老化，乃至最终死亡。世界著名老化专家医学教授史蒂芬.奥斯泰德博士在本书中，以他的专业和生花妙笔，从演化生物学、比较动物学、人类学和基础医学等领域，带领我们观看老化的过程和科学发现，以及驳斥当代许多关于预防老化的种种疗法。当然他也提出了符合科学观点与人体健康的健康长寿方法。作者简介：　　史蒂芬.奥斯泰德(StevenN．Austad)，美国华盛顿大学医学院、爱荷华大学动物学教授，是“老化”领域的权威专家，也是美国公认的科学顾问，定期于《科学美国人》(ScientificAmericans)和《自然历史》(NaturalHistory)等杂志发表文章。