刽子手的杂役

毫拉肯岛

事后生效的诅咒

火中的残篇

四元素之咒语

巴尔德马病案

夜贼

醋的新用法

黑羊的故事

海水

莫奇森医生的怀疑

床上的尸体

追捕

柬埔寨插曲

柯林斯先生的理论

谋杀的交易

最后一根救命稻草

血浓于水

密室

咖啡因和心理学

刽子手的杂役

离开奥德

前言

《刽子手的杂役》是侦探小说中密室及不可能犯罪流派的重要作品，也是长期在各种榜单上出现的优秀作品。这部作品是黑克.塔伯特的处女作。

黑克.塔伯特(HakeTalbot)是海宁.内尔姆斯(HenningNelms)的笔名。他1900年出生于巴尔的摩，父亲是一位律师和牧师，而母亲是纽约大棉花投机商的女儿。他毕业于乔治.华盛顿大学，在弗吉尼亚大学拿到法学硕士学位，并在耶鲁获得美术博士学位。除了修研法律，他还曾经做过水手、广告导演、会计、编辑，在大学讲授戏剧，以及写书，酷爱戏剧、推理小说、魔术，是个名副其实的耶鲁才子。

他给推理小说史上留下的财富包括两个不可能犯罪的长篇和至少两个短篇。《刽子手的杂役》(HangmansHandy-man，1942)包含了一个密室杀人和一系列匪夷所思的不可能现象。而1944年的《地狱之缘》(RimofthePit)则获得了一致的好评，成为推理小说史上的奇葩。他的短篇TheHighHouse讲述了偏远村庄宅邸的不可能犯罪，而另一个短篇TheOtherSide收录在著名的不可能犯罪短篇集《MurderImpossible》中，创作年代已经很难考证了。

自从第三部作品被书商拒绝之后，黑克.塔伯特从此心灰意冷，不再创作推理小说了。推理小说史上一个传奇的人物从此销声匿迹……

19421944年对于侦探小说的发展来说，仿佛一个分水岭。黄金时代的风格在这两年渐渐走入死角，而硬汉、悬疑则发展了起来，并渐渐占据统治地位。古典名家赛耶斯在此期封笔，美国侦探小说之王艾勒里.奎因不再创作偏重纯解谜风格的作品，转而将侦探奎因设计成“苦恼的哲人侦探”。英国古典大师奥斯汀.弗里曼在发表完自己的最后一部作品后，便溘然长逝……接着，1944年，塔伯特的第三部作品，被出版商无情地拒稿。这对于1942年才出道的不可能犯罪天才作家黑克.塔伯特来说，无疑是晴天霹雳。

就这样，黑克.塔伯特如流星般闪过侦探小说史，却留下了永恒的传奇。后世的读者总会为前两部作品的精彩而击节叫好，同时也为这第三部永远消失的手稿而深感痛心。

黑克.塔伯特留给侦探小说史的，不仅仅是两篇不可能犯罪的长篇小说，而且给后世专注不可能犯罪的作者带来了很大的启发。《刽子手的杂役》中的核心谜团不是密室、足迹消失或者不可能消失这样常规的类型，而是同样逻辑上无法达成却非常特殊的情况。一群人受邀请来到一座奇怪的岛屿上，接着，在莫名其妙的争吵声中，被诅咒的主人应声倒下。尸体被抬到楼上后不过两个小时，岛上的宾客们就发现，这具刚死不久的尸体，居然腐烂得无法辨认，像已经死亡了一个月一样。

诅咒杀人和急速腐烂，这是作品的核心谜团，当然作者最终也非常合理地解答了这两个谜团。这种并不遵循常规的广义不可能犯罪谜团设置，对后世产生了不小的影响。塔伯特对于不可能犯罪谜题的拓展立下了不小的功劳，他1944年的《地狱之缘》中，同样出现了一些吸引人的非常规谜团，比如读心术，比如如何取到人无法接近的高处所悬挂的枪，如何让死者复生等等。不可能犯罪从1838年的密室开始，到20世纪初谜团都没有太大的变化。1903年萨缪尔.霍普金斯.亚当斯(SamuelHopkinsAdams)的作品《飞翔的死亡》(TheFlyingDeath)，标志着足迹消失诡计的正式诞生。不可能消失也一直发展着。这三种形式一直牢牢霸占着作者的思维，把他们局限在这里。只有当卡尔的出现以及黑克.塔伯特的努力之后，不可能犯罪的谜团才大大丰富起来。

但黑克.塔伯特的两部作品都并没有那么简单。《地狱之缘》虽然号称十几种不可能犯罪的糅合，但核心的骨架实质上却并非不可能犯罪的诡计，而是情节的设计。这一点在《刽子手的杂役》中尤为明显。《刽子手的杂役》是一篇以精心设计的情节和结构来取胜的长篇小说，也是黄金时代非常难得的优秀作品。同样是讨论不可能犯罪，这部作品的风格更加接近于《三口棺材》或《死亡飞出大礼帽》：令人震惊的情节设计，使得不可能犯罪的谜团为主干服务，并导致最终结果惊人的意外性。这样的作品需要耗费作者极大的心力进行规划和准备，而写作这样的小说，是相当困难的。这样的作品只要能被创造出来，不出现太大的瑕疵，那必然是经典的作品。

塔伯特的这部《刽子手的杂役》就是一本非常惊人的作品，也经常被各种书评家和收藏家评价为最优秀的密室作品之一。在侦探小说界昙花一现的黑克.塔伯特，两部作品都达到了惊人的高度，这一点应该可以令他感到欣慰了。

作品的侦探是一位非常具有个人魅力的人，名字叫做罗根.肯塞德。他是一位赌徒，重情重义。虽然外表强悍无比，但内心却带着柔软。这使得作品的结局让人感觉到了一丝温暖。同时，他又是一位天生的侦探，因为赌徒就是以看透对方的心理为自己工作的。这次的作品是暴风雨孤岛模式，节奏非常快，而侦探在作品中也有着非常突出的表现。作品的标题“刽子手的杂役”，则没有那么明显的意义。但读者一旦明白这标题的原因，就能够想通为何取这样的标题了。

《刽子手的杂役》是一部情节设计非常精妙的作品，作品中的不可能犯罪谜团和诡计也紧密地扣住情节的发展，使得作品的结局给读者带来巨大的意外性。这是一部非常精彩的不可能犯罪作品，并且具有精妙设计的情节。

黑克.塔伯特是一位非常特殊的作家，而他的处女作，这本《刽子手的杂役》则是了解这位作家特殊之处的最好入口。这是一本惊艳的处女作。

　　神秘的密室大师黑克.塔伯特的处女作！与《地狱之缘》交香辉映的不可能犯罪作品！作品结构大胆，人物情节浑然天成，诡计惊人无比！挑战诅咒杀人的不可能犯罪题材！暴风雨中的孤岛，烛光下的神秘聚会。小岛的主人杰克.弗兰特，与自己的同母异父弟弟伊万争吵了起来。伊万对哥哥下了个奇怪的恶咒；于是，杰克应声倒下，就此身亡。当晚，当宾客们去看杰克的尸体，发现尸体竟然高度腐烂，像是死了很久的样子……　　暴风雨中的孤岛，烛光下的神秘聚会。　　小岛的主人杰克.弗兰特，与自己的同母异父弟弟伊万争吵了起来。伊万对哥哥下了个奇怪的恶咒；于是，杰克应声倒下，就此身亡。　　当晚，当宾客们去看杰克的尸体，发现尸体竟然高度腐烂，像是死了很久的样子……　　赌徒罗根.肯塞德也是被邀请的客人之一。他如何才能克服警察的愚蠢干扰，凭一己之力，破解这个神秘莫测的死亡之谜？　　不可能犯罪小说奇才黑克.塔伯特的处女作，令人震惊的情节设计，带给人难以企及的阅读快感！