曼斯菲尔德庄园

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前言

简.奥斯丁(17751817)是英国历史上的一位才女，蜚声文坛的重要女作家。她出生于英格兰汉普郡幽谷丛林间的一个村庄，斯蒂文顿村，并在这里度过了她的童年。

奥斯丁的父亲是教区的主管牧师，曾毕业于牛津大学，工作之余，以读书为乐。她的长兄詹姆斯比她大十岁，也是个酷爱英国文学的人，在父兄的熏陶下，她从小就读了李查逊、考柏尔、克拉伯等人的作品，她也爱读约翰生、司各特、拜伦等人的诗文。

她有五个兄弟，一个姐姐，这个大家庭充满浓厚的文学气氛。兄弟姊妹们晚上常以演戏为乐。剧本由父亲挑选，有时候孩子们也自己创作。简.奥斯丁的写作兴趣就是在这样的环境下培养起来的。

奥斯丁十六岁开始写作，短短的一生中，留下了六部结构完整、对话风趣、过场生动、刻画当时英国乡村风俗民情、社交、男女恋情的长篇／,I、说。《理智与情感》发表于1811年，接着出版的是《傲慢与偏见》(1813)、《曼斯菲尔德庄园》(1814)、《爱玛》(1815)，《诺桑觉修道院》和《劝服》是她死后第二年才出版的。时过虽已近二百年之久，这六部书仍然在世界各地拥有无数读者。

在这六部小说当中，推崇《傲慢与偏见》的读者似乎最多，但推崇其他五部的也均不乏人。以《曼斯菲尔德庄园》为例，与其他五部相比，就独具一格，这部书实为作者呕心沥血之作。

女主人公范妮，由于兄弟姊妹众多，父母无力负担，九岁那年被送到二姨妈家里抚养。一个九岁的孩子，骤然离开父母，离开兄弟姊妹，只身来到遥远的亲戚家寄养，幼小的心灵感到的畏怯、寂寞、凄苦与辛酸，一开始就扣人心弦。中国读者自然而然地会联想起《红楼梦》里的林黛玉。这两只离巢的乳燕在命运上有许多相似的地方。同样是寄人篱下，同样是爱上了一位表哥，同样是有第三者在进行竞争。但在成长的过程中，范妮的处境要比黛玉更加令人同情。黛玉有外祖母心疼，在贾府中虽不能如宝玉那样受宠，受到的恩遇确也不在众姊妹之下。范妮则处在半主子半仆人的地位，冬天住在无火的阁楼里，生活上从不敢与两位表姐攀比。无权无势无依无靠的人，只能靠谦虚谨慎克制忍让来求生存。她不敢萌非分之想，即使有什么非分之想，也不敢有所流露，最多也只能忍耐着，期待着。她小心翼翼地遵循着贝特伦从男爵家里的生活规矩，耐心地陪伴贝特伦夫人，忍气吞声地承受大姨妈诺利斯太太对她的歧视与偏见，而且还要处处容让着两位表姐。这对于一位少女来说，的确是生活在千斤重担之下。尤其使她悲苦的，是她悄悄地爱着的二表哥，不解她的意思，恋上外来的一位姑娘克劳福特小姐。她担心二表哥爱得不当，还要抑制自己不能产生嫉妒心。单从这一个人物身上，我们就可以看出作者写这部书用的功夫之深。性格往往决定命运。这样自觉、这样谨慎、这样温柔谦让的人，时间久了，自然会赢得人们的好感。花团锦簇中长大的黛玉的结局是凄惨的，在悲苦中长大的范妮却得到了她所希望的一切幸福。

除范妮之外，书中主要人物的刻画也都非常成功。埃德蒙的忠厚，诺利斯太太的刻薄，贝特伦夫人的慵懒，罗什渥兹先生的愚不可及，克劳福特先生的玩世不恭，克劳福特小姐的精明，两位贝特伦小姐的轻浮，个个性格鲜明，栩栩如生。

如果说奥斯丁的其他几部小说都是喜剧的话，《曼斯菲尔德庄园》应该说是部正剧，下笔更加沉重，寓意更为深刻，描绘更加精心，也更加成功。

有的评论家不喜欢范妮这个人物，认为她过于拘泥，不活泼，不坦率，是旧传统的维护者。我们总不能希望一个寄养在别人家的少女放荡无羁吧。

她是有话不敢说，但她从来没有说过一句假话。克劳福特先生费尽心机追求她，她如果答应，就会一步登天。但她不受财富的诱惑，她的爱是有高度原则的。维护这样的传统，也无可指责。我所以要译这部书，是因为自1980年以来，我一直给学生们教奥斯丁的著作，主要是《傲慢与偏见》。奥斯丁的著作译成中文，尽管仍属瑰宝，但比起原著来，已失去许多妙处。语言上的精刻细雕，是这六部书的最大特点。除了对话精辟外，一般叙事的句子也往往是语不惊人死不休。用来训练学生理解原著的能力，是最好不过的教材。

我译别的作家的书，一天至少能译四千字以上，而译奥斯丁的，则只能以两千字为限。而且事后检查，还往往不满。

秭佩1997年2月于兰州大学