雷霆军团

>>>　《今日美国》2006年度好书 :不存在的女儿"过去发生的事

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第二章

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第十章

第十一章

第十二章

第十三章

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第十五章

第十六章

第十七章

第十八章

第十九章

第二十章

第二十一章

第二十二章

第二十三章过去发生的事马拉斯-丹提亚从来就不是一片和平之地。在这个自古以来居住着许多古老种族的大陆上，冲突是不可避免的。但大致维持在一个可容忍的稳定范围之内。但是，这个平衡随着一个新种族的到来而被打破。人类穿越了蛮荒的极南沙漠，进入了马拉斯-丹提亚大陆。刚开始时他们的数量还很少，后来却如潮水一般一年年地迅速增长。他们对于马拉斯-丹提亚的文化嗤之以鼻，还将这片大陆重新命名为中央大陆。随着人类数量的增长，他们所造成的破坏也与日俱增。他们在这片大陆上筑起水坝，砍伐森林，掠夺村庄，抢夺珍稀资源。更糟糕的是，他们还吸走了马拉斯-丹提亚大陆的魔法。他们对这片大陆的掠夺渐渐耗尽了大地最基本的能量和古老民族原本习以为常的魔法。这也影响到这里的气候，造成四季紊乱。夏日时节却是一副秋天的景象。寒冬则更加漫长，吞没了温暖的春天。北方的冰原范围也在不断扩大。很快，马拉斯-丹提亚的原住居民和人类之间的战争全面爆发。但是，长期以来的敌对状态让这些古老种族无法团结在一起，再加上声名狼藉、见风使舵的矮人族的一系列行为，情况变得更加复杂。很多矮人站到了人类的一边，并心甘情愿地为他们做苦力。不过，其他的矮人还仍然坚持着对古老种族的信仰。人类内部也是勾心斗角，并按他们的宗教信仰分为了两派。多元道的信奉者，一般称作多元教信徒，遵循古老的异教传统一一泛神论。他们的对头是新兴的统一教。他们被称为统一教信徒，信仰一神论。两派都有极度狂热的宗教特征，然而，统一教人数众多，在宣教者言论的煽动下，有逐渐占上风的趋势。在所有马拉斯-丹提亚的原生种族中，兽人是最好战的一支。他们虽然是众多古老种族中少数不拥有魔法力量的种族之一，但作为补偿，他们却拥有着对战争的强烈欲望。也正因如此，经常可以看到他们出现在战斗最激烈的地方。以兽人的标准来说，史崔克算得上十分机敏。他率领着一支三十人的“战狼”部队。他手下有两名中士，海斯契和遮普。海斯契是队伍中最鲁莽、也是最能做出出人意料举动的人物；遮普则是唯一的矮人，确切地说是全队唯一一名不是兽人的成员，也因此时常受到其他兽人的猜忌。这两名中士下面还有两名下士，阿佛雷和柯奕拉。阿佛雷是全队年纪最大的，同时也是一名医官，精于战斗中的急救治疗；柯奕拉是所有兽人中唯一的女性，擅长战略布局。除了他们之外，就是二十五名普通士兵。战狼部队效忠于洁娜斯塔女王，一个具有强大魔法力量的人物，同时也是传统多元道教的信奉者。作为人类和树灵的混血儿，洁娜斯塔以残忍和对性的贪婪而声名狼藉。战狼部队接受一项秘密任务，奉命突袭一座统一教徒的要塞，夺取一个古老且密封的圆筒形法器。在付出了沉重的代价之后，他们终于拿到了这个法器，同时还缴获了大量的迷幻药。这种药在这些古老种族中有很多叫法，但通常都把它称为水晶梦幻药。所以，兽人也知道这种水晶状发光体的效果。史崔克犯了个最大错误，为了庆祝这次胜利，他允许自己和部下尝试这种药。等到隔天黄昏醒来的时候，他们才惊惶失措地发现已耽误了回去向洁娜斯塔女王报告的时间。他们又将面对女王的勃然大怒。然而，他们在赶回去的路上，又中了地精强盗的埋伏。尽管他们顽强反抗，法器还是被地精抢走了。史崔克知道，因为这次的疏忽，他们肯定会受到洁娜斯塔可怕的惩罚，别无选择，他们只有追赶袭击者，找回法器后再回去负荆请罪。洁娜斯塔命令凯丧将军――军队的总司令――组织寻找战狼部队的下落。凯丧把一队兽人战士交给一名叫迪罗伦的上尉，让他执行这次任务。而迪罗伦长期以来都很妒忌史崔克。与此同时，洁娜斯塔透过心灵感应，与她两个分散的亲姊妹阿德帕和莎娜拉取得联系。然而，她们姐妹的邪恶性情使她们不愿让洁娜斯塔知道史崔克和那珍贵法器的下落。在追寻地精的这段时间，史崔克开始经历一系列怪异的梦境和幻象。这些梦境向他展现了一个只有兽人生活的世界。在那里，他们与大自然融洽相处，掌控着自己的命运。他们不知道关于人类的情况，也不知道其他古老种族的事。连那里的气候也丝毫没有受到影响。他也因此开始担心起自己的神智是否有点不清楚了。迪罗伦认定战狼部队已经背叛了女王，于是，不顾上头要求他尽量活捉史崔克的命令，决定要杀掉他。这背离了洁娜斯塔女王的指示，所以是很冒险的。但是，他对史崔克的仇恨驱使他去冒这个险。史崔克带领他的队伍奔向地精的老巢“黑岩区”。途中，他们经历了很多危险。他们曾到过一个兽人营地，那里遍布着尸体，全都是因为感染了一种人类才有的疾病，而且对其毫无抵抗力。不久，他们又在人类定居点韦弗草原附近遭到了统一教暴徒的袭击。最后，他们抵达了黑岩区，血债血偿，把地精杀个精光，夺回了法器，顺便还救出了囚禁在那里的年老的妖精。这个名叫莫布斯的妖精说他是因为精通上古文字，所以才被抓来破译这个法器上记载的讯息。他相信这个圆筒法器一定包含了什么东西，而那上面有关于各个古老种族起源的直接信息。这正是这些地精找他来的原因，尽管这些地精这样做到底是为他们自己还是为别人，仍是一个谜。莫布斯相信这个圆筒里的东西与维姆格拉姆和腾塔.亚伦格林有关。她们是马拉斯-丹提亚传说中很久以前的人物。维姆格拉姆是个强大的女魔法师，同时也是洁娜斯塔、阿德帕和莎娜拉三姐妹的树灵母亲。据传她被拥有与她同样魔法力量的亚伦格林杀死了。此后亚伦格林消失无踪。莫布斯在这个话题上表现出来的激情，激起了战狼部队中潜伏的好奇情绪。史崔克成功地说服了海斯契和另外两名反对者，打开了这个圆柱物体。里面有一件用未知材料制成的物体。这个物体由中间的一个球体和它表面辐射出来的七个很小的不同长度的钉状凸起组成。对这些兽人来说，这像是某种风格的星星，或者又近似小孩子的玩具。莫布斯说，这只是一件灵媒，古老传说中拥有巨大魔法力量的图腾象征物。只要找到其他四颗这样的星星，就可以揭开关于古老种族的隐藏真相，传说这个真相含有解放所有种族的方法。兽人们长久以来除了听任其他种族的奴役，就没有过其他的生活，所以，现在有这样一个可以把他们从奴役中解脱出来的机会，对他们是很具有吸引力的。在史崔克的推动下，战狼部队放弃了对洁娜斯塔的效忠。他们计划找到其他的星星，即使没有成功，也比继续受奴役好得多。莫布斯告诉他们另外一颗星星可能的下落。抓获他的地精曾经提起过三合城，一个由疯狂的克姆鲍尔.霍布若统治的统一教据点。此后史崔克带领他的部队赶往三合城。而莫布斯则前往自由港口赫克楼，然而却在路上撞上了迪罗伦，并被其杀害。由于寻找法器毫无进展，洁娜斯塔大怒，处死了凯丧将军，又任命一位非常年轻的兽人军官默萨迪恩取代他的位置，加强了对战狼部队的搜捕。战狼部队击退了迪罗伦部队的一次进攻，又避开了洁娜斯塔的战龙。后来，有一次海斯契染上了人类的疾病――致命的高烧，几乎危及到生命。到达三合城后，他们发现这里几乎无法被攻破。后来，他们发现统一教徒会经常招一些矮人进城工作。于是，遮普渗透到矮人中，顺利进入了这座要塞。在那里，他亲眼见识了霍布若的专制统治和人类聚居的士兵粗鲁笨拙的样子。他打探到这里确实有一颗星星，同时发现霍布若和他的军队在种植一些剧毒植物，而且这是大规模杀死古老种族居民的一个计划的一部分。于是，他决心烧掉植物园后再带着星星离开。战狼部队花了好几天时间对付霍布若和他的部队。而后，他们根据遮普在三合城得到的信息，前往斯科拉奇――巨人的禁地。他们认为那里会有第三颗星星。迪罗伦回到洁娜斯塔女王的宫殿，因为没有完成任务被女王处死了。她已经对自己手下的人没有耐心了，于是雇佣了米卡.莱科曼、格雷弗.奥雷和贾彼兹.布兰恩。这几个赏金猎人残酷无情，专门做追踪和猎杀叛逃的兽人的生意。海斯契的病终于好了，不过他的行为还是那么古怪。在斯科拉奇，史崔克让他和柯奕拉各自保管一颗星星，然后队伍进入巨人族的地下迷宫。他们很快就受到了来自地下居民的攻击，史崔克和阿佛雷因为地洞坍塌而与其他人失散了。正在这时，海斯契精神错乱，发起狂来，带着星星跑了。柯奕拉骑马向他追去。由于不知道史崔克和阿佛雷是否还活着，遮普暂时接任领导职位。面对这些并不友善的队员，他必须制定出一套行动方案来。柯奕拉从马上跌落下来，手中武器被卸去，头部一阵眩晕。她这才发现自己遇到了赏金猎人。在迷宫里，史崔克和阿佛雷被可怕的巨人王坦纳抓住。他正准备将把这两个人献祭给他们种族的黑暗之神。巨人王举起献祭尖刀，而镶嵌在刀柄上的赫然是那第三颗星星。"