能量守恒定律,是我们在高中物理学到的热力学第一定律。这个今天大家都熟悉的常识,在一百多年前是一个非常难以让人理解的科学难题。在当时,德国医生迈尔通过血氧含量得出化学能和热能之间的联系;焦耳通过电热得出能量可成公式形式转化的结论,并计算出热功当量值“焦耳”;生理学家亥姆霍兹反向推导永动机不可行,推导出势能和动能转换。这三位是能量守恒定律的先驱和标志性人物,但是我们只熟悉焦耳,而不知道焦耳站在谁的肩膀上。后来者从电磁、相对论、流体力学等领域各自验证了能量守恒定律,让其最终成为整个科学界的共识。本书让我们沿着科学家的足迹去寻找科学的源头,跟着那些人类历史上最优秀的大脑一起思考。