卡斯特桥市长

《卡斯特桥市长》是19世纪英国最伟大的小说之一。主人公亨查德通过自己的努力，从一个无名小子成为受人尊敬的市长，又因性格的弱点而受到命运的捉弄，最终在贫困孤独中凄惨地死去的悲情故事。亨查德年轻时是个地位卑微的工人，他为人正直、善良。一次醉酒后，他把妻子和女儿卖给了别人，事后他追悔莫及。后来凭着自己的勤奋和努力，他生意亨通，还当上了受人尊敬的卡斯特桥市长。失散多年的妻女回到了他的身边，但由于性格中的刚愎、偏执，灾难也接踵而至：他先是与合伙人唐纳德闹翻，在竞争中陷于破产，并失去了市长的公职。妻子去世后，他又痛苦地发现女儿并非自己亲生。就在他打算与女友结婚的时候，不想女友与生意上的竞争对手唐纳德相爱并嫁给了唐纳德。破产和羞辱使他陷入狼狈的境地，而且他有伤风化的卖妻行为也流传开来，这一切使他无地自容，于是他黯然离开了卡斯特桥市，在孤独中悲惨地离开了人世。 该书自出版以来，至今被译成世界上十几种文字，还被改编成电影、电视剧。无论作为语言学习的课本，还是作为通俗的文学读本，本书对当代中国的青少年都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。

本书是名著双语读物系列丛书中的一种。阅读西方经典英文名著不但可以提高读者的人文修养，而且在享受阅读的同时对了解西方的历史、文化、传统、价值观等非常有帮助，并提高英语的综合应用能力。但阅读原版英文名著并不是件容易的事情，而中文导读可以帮助读者了解内容背景，降低阅读难度，进而加快阅读速度。
编写本系列丛书的另一个主要目的就是为准备参加英语国家留学考试的学生提供学习素材。对于留学考试，无论是SSAT、SAT还是TOEFL、GRE，要取得好的成绩，就必须了解西方的社会、历史、文化、生活等方面的背景知识，而阅读西方原版英文名著是了解这些知识最重要的手段之一。