鲁尔区形成于19世纪中叶,被称为“德国工业的心脏” 。 第二次世界大战期间,鲁尔区的重工业和资源对德国发动战争起了重要的作用。 20世纪60年代以后,鲁尔区在经历了一个世纪的繁荣后,经济开始衰落,其中以煤炭工业和钢铁工业的衰落最为明显。