这首诗是白居易《新乐府》五十首中的第三十二首。题下自注：“苦宫市也”，说明了诗的主旨：一是指百姓苦于宫市的巧取豪夺；二是指宦官的恶行，败坏了宫市之名，毁了皇家的声誉。既为民生叫屈，又为皇上担忧。“宫”指皇宫，“市”是买的意思。自唐德宗贞元末年起，宫中日用所需，不再经官府承办，由太监直接向民间“采购”，谓之“宫市”，又称“白望”。太监常率爪牙在长安东市、西市和热闹街坊，以低价强购货物，甚至不给分文，还勒索进奉的“门户钱”及“脚价钱”，百姓深受其害。韩愈《顺宗实录》一语道破：“名为宫市，其实夺之。”
