西方人文精神的演变分为三个大的阶段: 第一次是前5世纪——前4世纪的古希腊时代,普罗塔哥拉和苏格拉底等人对人价值的阐述,使人开始从神灵和自然的控制下觉醒; 第二次是14——17世纪的文艺复兴和宗教改革运动,高举“人文主义”的大旗,使人的思想开始从基督教的神学束缚中解放出来; 第三次是17——18世纪的启蒙运动,扬“理性”与“天赋人权”的旗帜,把人民从封建专制和等级特权的藩篱中解放出来。