本单元所选文章是科普作品。科普就是科学技术普及的简称。人类的科学和技术活动包括两个方面,一是科学技术的研究与开发,二是科学技术的传播与人才培养。因此科普是科技工作的重要组成部分。科普就是把人类研究开发的科学知识、科学方法以及融入其中的科学思想和科学精神,通过多种方法、多种途径传播到社会的方方面面,使之为公众所理解,用以开发智力,提高素质,培养人才,发展生产力,并使公众有能力参与科技政策的决策活动,促进社会的物质文明和精神文明的发展。这类文章的特点主要是在准确、科学的说明中,兼用文艺笔调,以富有诗意、饱含感情、生动活泼、形象风趣的语言和拟人、比喻等修辞手法,向读者传达科学知识,使人们在了解科学知识的同时,受到文学的陶冶。学习这些文章,我们一方面要抓住主要信息,把握文章说明对象的特征,理清说明的顺序,学习说明的方法;另一方面,要反复朗读作品,体会作品的用语之妙,学习作者的科学精神和伟大品格。