陶渊明叹息说：“我岂能为五斗米折腰向乡里小儿！”即日解经去职。后来，他写了《归去来辞》这篇传世之作。诗人在序文里交代了写作原因。他十分坦城地讲，就任县令，是为生计所迫；之所以辞职、是因为“质性自然，非矫厉所得，饥冻虽切，违已交病”。这就是说，宁可饿肚子，也不愿违心地逢迎上司而混迹官场了。辞中叙述了他辞官的决心和心情：“归去来兮，田园将芜胡不归！既自以心为形役．奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。”
