章回体小说是中国古典长篇小说的主要形式，其特点是将全书分为若干章节，称为“回”。它是由宋元时期的讲史话本发展而来。“讲史”说的是历代的兴亡和战争的故事，一般篇幅很长。艺人表演时必须分为若干次才能讲完，每讲一次，就等于后来“章回体”中的一回。在每次讲说前，艺人要用题目向听众揭示主要内容，这就是“章回体”小说回目的起源。
