一是表现沙俄时代穷人的穷困和悲惨。除了题目，全文没有一个"穷"字，但穷人"穷"到什么地步，我们却能从文中感受得十分真切。桑娜的丈夫为了一家七口人的生活，竟然冒着危险出海打鱼，清早出去，深夜未归；桑娜自己也从早到晚地干活，还只能勉强填饱肚子。可见桑娜一家的生活是多么艰难。再看西蒙一家，丈夫已死了，在这个寒冷的夜晚，她也悲惨地病死在稻草铺的床上。屋里又潮湿又阴冷，两个无依无靠的孩子熟睡在死去的母亲旁边。

　　二是赞颂穷人富于同情、热心助人的美德。作者把收养孤儿这件事安排在一个孩子多、生活已经十分艰难的穷人桑娜家里。桑娜抱回两个孤儿以后，作者细致地描写了她紧张、担忧的复杂心理活动。造成桑娜内心矛盾的客观原因，就是桑娜一家的生活十分艰难，而收养两个孤儿，无异于在极为沉重的生活压力上，再增加一个包袱。然而最后桑娜夫妇还是做出了收养孤儿的决定。作者在叙述这个故事时，真实地刻画人物的内心世界。桑娜夫妇那颗善良、淳朴的美好心灵，却深深地打动了读者。

　　课文以"穷人"为题富有深意。文章通篇反映了桑娜与西蒙两家的贫穷──住得差，吃得差，劳动条件差，还有疾病，是沙俄时期俄国渔民悲惨生活的真实写照。就是在这样贫穷的情况下，桑娜与渔夫做出了令人难以相信的举动：在自己五个孩子的基础上，主动收养西蒙的两个孤儿。作者就是通过这样的事例，讴歌了穷人宁可自己吃苦，也要帮助别人的高尚品质，有力地抨击了当时上流社会的堕落与腐化。

　　课文在写作上特色鲜明，通过对环境和人物心理、对话的描写，刻画了栩栩如生的人物形象。环境描写有力地烘托出主人公勤劳、善良的品质。关于桑娜心理活动的描写真实地展现了桑娜的内心世界，刻画了一个充满爱心、乐于助人的穷苦劳动妇女的形象。渔夫与桑娜的对话，个性鲜明，恰如其分地表达了人物的真情实感。渔夫的话显示出他爽直、乐于助人的品质。而桑娜则小心应对，说话断断续续，表明了她紧张、不安的内心，反映出她热爱丈夫、同情西蒙的善良品质。

　　课文段落分明，结构独具匠心。全文以桑娜的内心矛盾为主线，围绕收养西蒙的两个孤儿这件事，前后设置了两个悬念：渔夫是否平安回家？渔夫回家后能否同意收养孩子。两个悬念交替展开，逐步消除，从而推动着故事向前发展。

　　对句子的理解：

　　①她的心跳得很厉害，自己也不知道为什么要这样做，但是觉得非这样做不可。

　　"这样做"是指收养西蒙的两个孤儿，把他们抚养成人。桑娜探望西蒙，意外地发现西蒙已经病故，留下两个年幼的孩子──　一个还不会说话，另一个刚会爬。面对西蒙的悲惨遭遇，桑娜本能地把两个孤儿抱回了自己的家。"不知道为什么要这样做"与"但是觉得非这样做不可"看似矛盾，实际上反映了桑娜同情穷人、关心穷人的善良品质。

　　②她忐忑不安地想："他会说什么呢？这是闹着玩的吗？自己的五个孩子已经够他受的了......是他来啦？......不，还没来！......为什么把他们抱过来啊？......他会揍我的！那也活该，我自作自受......嗯，揍我一顿也好！"

　　"忐忑"是指心神不定。"忐忑不安"形容心神不安定。桑娜抱回孤儿后，面对自己的五个孩子，想想生死未卜的丈夫，她紧张、担忧，她不知道丈夫会说什么，觉得自己这样做给丈夫增加了负担，觉得对不起他；她担心丈夫突然回来，不知道怎么告诉丈夫自己把孤儿抱回家的事。但是她宁可让丈夫揍一顿，也要收养孤儿。课文真实地展现了桑娜此时的心理活动。透过桑娜的心理活动，充分感受到生活给桑娜带来的压力，感受到桑娜热爱丈夫，同情孤儿，宁可自己吃苦也要帮助别人的美好的心灵。

　　省略号的连续运用，表明桑娜当时的心理活动的时断时续，逼真地写出了桑娜不安的心理。

　　③......桑娜沉默了。

　　"沉默"是不做声的意思。桑娜与渔夫对话时先后两次"沉默"。第一次是桑娜与渔夫同