这首诗是曹操的乐府诗《步出夏门行》的最后一章，写作的时间是建安十二年（207）。东汉末年，居住在我国东北部的乌桓奴隶主贵族，乘中原一带天下大乱之机，经常入塞掳掠汉民。建安十二年，曹操为了安定东北边境，消灭袁绍的残余势力，率军征伐乌桓，结果取得了胜利。这首诗是他凯旋归来的时候写的。曹操当时击败袁绍父子，平定北方乌桓，踌躇满志，乐观自信，便写下这一组诗，抒写胸怀建功立业的豪情壮志。此时曹操已经五十三岁了，不由想起了人生的路程。曹操北征胜利，仍然任重道远。因此《龟虽寿》抒发人寿与功业的矛盾心情。
写作背景
