宋神宗熙宁八年，是苏轼到密州上任的第二年。当时，密州蝗旱相连，而西北方的西夏和辽不断袭扰边境。作为爱国心切、一贯主张抗敌御侮的苏轼，年届“不惑而雄心勃勃”，在贬官外任中，不但尽力解除人民的疾苦，而且时刻准备要驰骋疆场，为国效力。这年十月，他祭常山回来，与同僚猎于铁沟、黄茅冈，作此词。这首词，是他写的第一首，也是最为典型的一首豪放词。
写作背景
