1814年，斯帝芬孙研制出世界上最早的可以在铁路上行驶的蒸汽机机车。但它丑陋笨重，走得很吃力，像个病魔缠身的怪物。面对这个构造简单、震动厉害、速度缓慢的怪物，有人驾着一辆漂亮的马车和火车赛跑，讥笑他：“你的火车怎么还没有马车快呀？”有人责怪他的火车声响又尖又大，把附近的牛都吓跑了，引起了农民的恐慌。于是，有人跟他吵架，提出抗议，找他算账。各种议论、讥笑、打击，一时接踵而来。然而，斯帝芬孙却处之泰然，不为挫折所吓倒。他坚信火车一定能够超过马车，具有远大的前途。今天，马车仍然按原速转动着轮子，而火车却在飞速前进，高速列车时速已达300-500千米。