1814年,斯帝芬孙研制出世界上最早的可以在铁路上行驶的蒸汽机机车。但它丑陋笨重,走得很吃力,像个病魔缠身的怪物。面对这个构造简单、震动厉害、速度缓慢的怪物,有人驾着一辆漂亮的马车和火车赛跑,讥笑他:“你的火车怎么还没有马车快呀?”有人责怪他的火车声响又尖又大,把附近的牛都吓跑了,引起了农民的恐慌。于是,有人跟他吵架,提出抗议,找他算账。各种议论、讥笑、打击,一时接踵而来。然而,斯帝芬孙却处之泰然,不为挫折所吓倒。他坚信火车一定能够超过马车,具有远大的前途。今天,马车仍然按原速转动着轮子,而火车却在飞速前进,高速列车时速已达300-500千米。