当太平天国进入两湖之后,贫苦的农民、船工、小生产者和游民如山洪爆发般地涌入其中。太平天国在寻找他们,他们也在寻找太平天国。金田起义时的2万余众,到攻占武汉,沿江东下,已成为旌旗蔽日,征帆满江的50万大军了(号称百万)”。 ——陈旭麓《近代中国社会的新陈代谢》