北极地区虽然不像南极那么寒冷，大部分地区却也是终年冰封。 1月份的平均气温介于 -20 — -40°c之间，8月份的平均气温也是有-8°c。北极地区的降水量普遍比南极地区高得多，一般年降水量介于100—250毫米之间。北极地区的风速远不及南极，北冰洋沿岸的平均风速仅为10米/秒。
冰天雪地的两极地区，也有生命的存在。严寒的气候条件也使得那里的生命几乎都有特殊的生存本领。每到暖季，成群的企鹅聚集在南极大陆沿海一带，构成南极著名的自然景观（图10.3），如果说企鹅是南极的象征，那么有资格代表北极世界的，当然是北极熊了（图10.4）。
