15世纪晚期，葡萄牙、西班牙均已是政治统一和中央集权的国家，国家有力量支持海外探险活动，也希望借此获得财富，以提高在欧洲的地位。例如葡萄牙国王若奥二世曾一年内先后派三支探险队驶向茫茫大海。
政府支持
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