邓小平1979年2月2日在休斯敦参观林登 · 约翰逊航天中心时,登上航天飞机的模型,坐在乘务员的位置上,就像在坐一次航天飞行。
1979年1月1日,中美建交。1979年1月底至2月初,邓小平出访美国。这是新中国成立后中国领导人第一次对美国的访问。