词是我国古代诗歌的一种,它起于隋唐之际,形成于唐代而极盛于宋代。据《旧唐书》记载:“自开元以来,歌者杂用胡夷里巷之曲。”这便是词的雏形。从敦煌曲子词中也能够看出,民间产生的词比出自文人之笔的词要早。 唐代,民间的词大都是反映爱情相思之类的题材,被视为诗余小道。以脂粉气浓烈崇尚浓词艳句而驰名的温庭筠和五代“花间派”,在词的发展史上有一定的位置。而南唐李后主的词作则开拓了一个新的深沉的艺术境界,对后世词人有较大的影响。 到了宋代,通过柳永和苏轼在创作上的重大突破,词在形式上和内容上得到了巨大的发展。尽管词在语言上受到了文人诗作的影响,而典雅雕琢的风尚并没有取代其通俗的民间风格。而词的长短句形式更便于抒发感情,所以“诗言志,词抒情”的这种说法是有一定根据的。