考查古今中外的历史,改革是历史发展的鲜明主题。从某种程度上说,数千年的世界文明发展历程,就是自上而下的改革和自下而上的革命交相更替、互为作用的运动过程。“穷则变,变则通,通则久。”改革就是变,就是革除已经过时的旧制度、旧思想和旧文化,创造新的制度、思想和文化,这种变动必然造成新旧势力的激烈冲突和斗争,使改革充满着艰巨性。改革还具有多样性,历史上没有相同的两次改革,所以改革者要实现预期的改革目的,必须根据实际国情制定方案,采取适宜的方法进行改革。选修课程是必修课程的具体、丰富和延伸,《历史上重大改革回眸》选取了中外基本上能够反映历史上改革的大致面貌和主要特色的9个改革,引导学生通过掌握这些改革的基本史实,了解改革的历史背景和进程,理解改革的艰巨性和多样性,深化对人类历史发展规律的认识,学会运用这种认识处理现代改革中遇到的复杂问题。