二战以后，德国及其首都柏林被苏、美、英、法分区占领，实行军事管制。1949年，在美国的策划下，德国西部成立德意志联邦共和国（联邦德国、西德）。接着，在苏联的支持下，德国东部建立德意志民主共和国（民主德国、东德）。1948年底，柏林正式分裂为两个城市。 1961年8月12日夜，东德对西柏林边界实行封锁，架设铁丝网。到9月，高约3.5米的水泥石头墙开工建设。到1989年10月，形成全长近154千米的环绕西柏林的围墙。 柏林墙是东西方冷战的标志，是美苏冷战对抗的产物，德国由此成为冷战的前沿阵地。
