1933年，巴金到广东新会访友时，途经新会天马河，看到一株500年树龄的大榕树，于是写下了脍炙人口的《鸟的天堂》。
这棵大榕树在广东省新会县的天马河上，已有五百多年的历史了，每年都长出许多气根，从树枝上倒挂下来，伸进泥土里，一部分树枝垂到水面，过些日子又长出新的枝干来。这样不断生长，长成了“独木林”，占地达16亩。被当地人称为“神树”、“天堂的乐园”，又因为上面栖息着许多鸟，被人们称为“鸟的天堂”。
