①儒学本身的问题和缺陷。 儒学本身在思辩性和理论性方面存在着严重的不足。儒学在孔子创立之时，只是一些伦理原则和教条。在宋明儒学家看来，以往的这样论证要么是“不备”，要么是“不明”。 ②佛教盛行。 魏晋南北朝时期，封建统治阶级大力支持和扶持佛教，同时，当时南北对峙，王朝更迭频繁，兵戈不息，剥削残酷，压迫深重，人民要寻求精神上的寄托，佛教宣扬的来生幸福迎合了这种需要，加上当时寺院占有大量土地，僧尼不入国家户籍，可以逃避赋役，破产农民大量投身寺院，寺院形成了独立的经济力量；加上佛教为了适应中国的国情，在自身传统方面作了自我改造，给处于不平等地位的各种人，提供了一种精神上机会均等的满足。所有这些导致佛教的盛行。 ③道教在民间的传播。 东汉末期，道教开始主要在受苦受难的民众中流行，太平道和五斗米道是道教最早的表现形式，太平道发动了东汉末年的黄巾军大起义。黄巾起义失败后，太平道遭到镇压，但道教作为一种宗教，在江南江北广大地区仍然继续流传，在上层社会中也拥有不少信徒。东晋时道教日盛，不仅有皇帝、大臣信奉，下层民众中也拥有众多的信徒。