曾国藩是晚清大臣,享誉天下,但英国人戈登是这样描述他的:“曾国藩却是中等个子,身材肥胖,脸上皱纹密布,脸色阴沉,目光迟钝,举止行动表现出优柔寡断的样子。”在戈登的眼中,曾国藩没有什么出众之处,看上去甚至有些笨头笨脑。清代桐城派名家方宗诚第一次见到曾国藩也极为惊讶:“宽大和平,不自矜伐,望之如一老教师耳。”他的这段描述实则暗有褒奖,这向来是中国文化的最高境界。国之大器,相貌、行为平常,这就具有了文化上的艺术美感。