1957年10月4日,苏联将第一颗人造卫星送入环绕地球的轨道。此后,数以千计的人造卫星、空间站,被相继发射进入轨道,用于通信、导航、收集气象数据和其他许多领域内的科学研究。2003年10月15日,“神舟”5号飞船载着杨利伟成功升空,标志着我国进入了载人航天时代。