按照遗传学规律，每个人身上至少有5个以上基因会发生异常突变，只不过在大多数人身上没有成对存在，因此，多数人从表面上看起来很健康。但是，当两个携带同种基因异常突变的男女结为夫妇时，就会生出有遗传病的孩子。
曾经创立了“基因”学说的本世纪美国著名遗传学家摩尔根，在科研工作方面取得了杰出的成就，但是有一场不该出现的婚姻。他与表妹玛丽结婚后，他们的两个女儿都是“莫名其妙的痴呆”，从而过早地离开了人间。他们唯一的男孩也有明显的智力残疾。
