“表”是古代奏议的一种。常见有疏表奏章几种。它是古代向帝王上书陈情言事的一种文体。即臣子写给皇帝的书信。内容多是陈述自己的愿望、请求，或是对某些问题的看法，常用议论、记叙和抒情相结合的写法，要求写得辞情恳切，委婉动人，陈述衷情。这篇表文以议论为主，兼用记叙和抒情。
公元227年,诸葛亮决定北上伐魏，写这篇表文的目的是，希望刘禅任用贤臣，采纳忠言，赏罚分明，国内政治修明，有一个稳定的战略后方，以实现先帝的“北定中原”，“兴复汉室”的宏大理想。
