19世纪的俄国,虽然经历了彼得一世的改革,但与其他同时期西欧强国相比仍有很大的差距。英法正在进行工业革命,而俄国依旧是农奴制盛行的封建国家。面对社会危机的严重,青年军官和资产阶级对沙皇专制和农奴制日益不满,起义的爆发进一步显示了社会矛盾的激化。 1854~1856年与英法进行的克里米亚战争进一步暴露了农奴制的弊端,激化了社会矛盾。为了维护沙皇专制统治及地主阶级的利益,沙皇亚历山大二世于1861年被迫实行了废除农奴制的法令。