在我国古代,为区别韵文和骈文,凡不押韵、不重排比对偶的散体文章,包括经传史书在内,一律称为散文。从先秦开始,随着散文的不断发展,散文的类别逐渐增多。到清代时,桐城派作家姚鼐把古代散文加以总结,分为十三类。本单元所选文本即属于这其中的一类——论说类。论说类散文(又称议论性散文)具体又分为以下五种。(1)语录体:如《论语》《孟子》。(2)论文集:如《荀子》《韩非子》。(3)史论:议论古今时世人物或评论经史,以论证为主,如《过秦论》《六国论》。(4)说:陈说自己对某种事物的见解,如《师说》《问说》。(5)原:对某种理论、主张、政治制度或社会习俗,从根本上考察、探讨,如《原毁》。这些种类的议论性散文,除“原”外,本单元均有涉及。 那么,议论性散文的特点是什么?它们是如何发展的呢?下面分别作简要的归纳。