白居易前半生仕途通达,秉持“穷则独善其身,富则兼济天下”的信念,积极投身政治,写下大量政治讽喻诗,此期是文学上最光彩的时期。44岁时,受谗言所害,被贬江州司马(闲职)。此后诗作不复前期之战斗性与光芒。 讽谕诗外,感伤诗中,长篇叙事诗《长恨歌》、《琵琶行》也很有名。