一、北方走向统一
东汉名门“汝南袁氏” ，自袁绍曾祖父起，袁氏四代有五人位居三公，他自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之称。 在汉末群雄割据的过程中，袁绍先占据冀州，又先后夺青、并二州，并于建安四年（199年）的易京之战中击败了割据幽州的军阀公孙瓒，统一河北，势力达到顶点。
北方二雄
曹操势力日益壮大
政治上：
（1）“挟天子以令诸侯”，迁都许昌
（2）重视人才，“唯才是举”
经济上：
（1）招募流民垦荒
（2）组织兵士耕田
曹操个人杰出的军事才能
