圆明园始建于1709年，是康熙皇帝赐给皇四子胤祯（雍正）的“赐园”，1722年雍正即位后，依照紫禁城的格局，大规模建设。到乾隆年间，清朝国力鼎盛，是圆明园建设的高潮，以倾国之力，空前的规模扩建圆明园，以后又经嘉庆、道光年间的续建，前后经过151年建成。全盛时占地5200多亩，周长十多公里。
