1853 年,美国司令官马修·佩里率领4艘战舰，出现在扼守江户湾要冲的浦贺近海，在武力威逼之下，面对美军的强硬态度，第二年，日本幕府只好与美国签订了不平等的《日美神奈川条约》和《下田条约》。 这是锁国以来，外国军人首次踏上日本国土，从此打开了日本的大门。西方列强风闻日本开国，纷纷来到日本强行与其签订各自的不平等条约。日本面临着沦为半殖民地的危机。
美国用大炮打开日本国门，导致了民族危机，加剧了幕府统治危机。
