他的人生观是：“穷则独善其身，达则兼济天下。”.所以在京做官期间他的诗大多是“为民请命”，利用诗歌讽刺那些达官贵人的贪污腐化以及现实社会的黑暗。这种风格的诗叫做讽喻诗。最有名的如《卖炭翁》。 而自从元和十年，掌权的达官贵人们恼怒他的诗，借口把他贬为江州司马后白居易写了大量的“闲适诗”、“感伤诗”。《琵琶行》就是白居易在元和十年，被贬不到一年的时候写下的一篇“感伤诗”。
