民国初年的北京大学，是靠三只“兔子”而成名的∶一只“老兔子”是校长蔡元培，生于清朝的同治六年丁卯，生肖属兔；一只“中兔子”，是北大文科学院长陈独秀，生于清朝光绪五年辛卯，亦属兔；再一个“小兔子”就是北京大学胡适，比陈独秀小12岁，恰好也属兔。
