2016年6月23日英国就脱欧问题举行全国公投，并在当地时间6月24日早间公布结果，脱欧派以52%的得票率胜出。这意味着英国有可能成为欧盟成立以来第一个退出的国家。英国首相卡梅伦随后宣布将辞职。 《卫报》发表了题为“欧洲悲哀的一天”的文章，文章说英国退出欧盟这个前所未有地决定，把这个由28个国家组成的联盟打入其有史以来最深的危机，其造成的影响甚至可能会撼动整个组织的基石。英国这个欧盟内第二大的经济体和最大的军事强国——在联盟奋力解决潮涌的难民和经济疲软等难题之际——踏上了离开之路。理论上来说，在正式完成退出欧盟的各种流程之前，英国在欧洲议会仍然具有会员决策权，而现实中英国外交官们会发现他们被迅速边缘化。